A crise que estamos acompanhando no estado do Texas é um grande alerta aos eventos climáticos e a atual gestão de energia das nossas cidades. Alguns dados para que possamos compreender a situação nos EUA:
- Serviço Meteorológico Nacional (NWS) manteve mais de 100 milhões de americanos sob alerta de inverno, com mais de 71% dos EUA cobertos por neve.
- A tempestade congelante atingiu partes do norte e centro do México, onde milhões de pessoas sofreram dias de cortes intermitentes de energia.
- As mortes registradas incluem pessoas que morreram por envenenamento por monóxido de carbono devido ao funcionamento de carros e geradores internos a combustão para se manterem aquecidos.
- As residências no estado não são normalmente isoladas para climas frios e as temperaturas internas foram abaixo de zero depois que os sistemas de aquecimento falharam. Canos congelados também estouraram, apesar das tentativas de alguns proprietários de isolá-los do frio usando cobertores. Pessoas dormiram fazendo fogo dentro de suas casas!
- A demanda de eletricidade: o tempo frio está levando a uma demanda de eletricidade muito mais alta. Como 60% dos texanos se aquecem com eletricidade, a demanda de energia no inverno é muito sensível às mudanças climáticas. As temperaturas excepcionalmente frias levaram a novos recordes de pico de inverno, rivalizando com o pico de verão. Os preços de mercado atingiram o limite de U$ 9.000 por MWh.
- Menor produção de gás natural: a maior parte da eletricidade do Texas é atendida com gás natural. Quando a demanda aumenta, quase todo o fornecimento incremental vem da geração de energia a gás. Mas o clima frio prejudicou a produção de gás, com os poços de gás congelados contribuindo para um corte de 20% na produção de gás do Centro-Sul. Como resultado, não havia o suficiente para abastecer os geradores de gás do sistema.
O Texas está com falta de energia porque tem falta de gás.
Como consequência das baixas temperaturas, a demanda de gás natural no território continental dos Estados Unidos aumentou mais de 15% entre 6 de fevereiro e 15 de fevereiro, com as entregas de gás atingindo um recorde de dois dias em 14-15 de fevereiro. Os setores residencial e comercial e o setor de energia responderam por mais de 70% da demanda total de gás. A redução no fornecimento de gás natural à área de mercado ERCOT levou efetivamente ao fechamento de uma capacidade de geração de energia elétrica a gás estimada de 31 GW em 15 de fevereiro e foi a principal razão para o déficit de capacidade.
Eventos climáticos extremos de verão e inverno já fazem parte da realidade e a segurança energética é prioridade em qualquer nação. O caos generalizado no Texas atingiu todos os setores da sociedade criando um colapso de saúde pública. Embora a situação não tenha sido resolvida no Texas, já existem três lições claras para a segurança elétrica relacionadas à confiabilidade do sistema de gás natural, o desafio de condições climáticas mais extremas e o papel cada vez maior da eletricidade no aquecimento ambiente revela que não podemos mais projetar edificações sem nenhuma relação com o clima, torna-se cada dia mais clara a obrigação de arquitetos conhecerem estratégias de arquitetura bioclimática e de edificações resilientes, com tratamento térmico, alta eficiência energética e incorporação de produção de energia de acordo com demanda reduzida.
Os planejadores de sistemas energéticos precisam garantir que os sistemas sejam resilientes a condições climáticas extremas. O passado é cada vez menos preditivo do futuro. Os sistemas de energia estão enfrentando novos extremos climáticos que estão desafiando o desempenho de todos os tipos de recursos e redes de geração. No Texas, embora o déficit no sistema de gás fosse crítico, as usinas nucleares e de carvão também sofreram interrupções e os geradores eólicos tiveram um desempenho significativamente inferior às expectativas. Em outros eventos, danos à rede prejudicaram a segurança elétrica. Cada vez mais, os planejadores devem examinar os melhores dados e modelagem para antecipar o potencial de condições estressantes que podem ocorrer fora dos períodos de pico históricos.
Os sistemas de energia com grande dependência de eletricidade para aquecimento ambiente serão desafiados por temperaturas excepcionalmente frias. A alta dependência da eletricidade no aquecimento ambiente pode resultar em forte volatilidade do mercado quando o sistema de energia enfrenta temperaturas excepcionalmente baixas. Isso se tornará mais importante à medida que o aquecimento elétrico de ambientes se tornar mais difundido como parte das estratégias de descarbonização. A eletrificação de usos finais deve ser acompanhada de eficiência energética, incluindo a climatização de edifícios, aquecimento solar passivo e outras medidas. Isso ajudará a moderar a demanda de pico à medida que os sistemas se tornam mais dependentes de eletricidade.
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